“把玩”既是一个名词，是古玩术语，指能握在手里触摸和欣赏的玉器雕件或核雕等。又是一个动词，握在或置在手中赏玩。“把玩”源于汉隋，最初是在帝王将相、达官显贵、文人墨客之间把玩，逐渐扩散到其他各社会阶层，经过两千多年的历史文化完善形成了具有中国传统文化特色的“皇家十大把玩”，到明清两朝达到鼎盛时期。
“中华文玩 ” 之所以能在皇宫内和社会上层把玩成风 , 它的魅力酒在于通过把玩能够达到健身、养性、修行的效果，成为品德、身份以及精神境界的象征。
“皇家十把玩”可分为上五玩和下五玩。
上五玩分别为核桃（文玩核桃）、葫芦（手捻）、佛珠（手串）、菩提（十八子）和翡翠玉石（配饰挂件）。下五玩分别为紫砂壶、折扇、烟斗、笼鸟、鸣虫。
上五玩 :
第一玩核桃。核桃作为把玩起源于汉隋，流行于唐宋，盛行于明清，寓意吉祥。在玩赏过程中健脑、修炼毅力，达到胸怀天下的境界。文玩核桃是对核桃进行特型、特色的选择和加工后形成的有收藏价值的核桃。它要求是纹理深刻清晰，并且每对文玩核桃要纹理相似，大小一致，重量相当，所以，这需要花大工夫才能凑成一对儿，再加上能工巧匠的精心雕琢以及经多年把玩形成的老红色，就更显珍贵。文玩核桃和用来食用核桃最大区别就在于挑选、上油、把玩、收藏和交易的环节上的不同。
第二玩葫芦。葫芦，寓意“福禄”。手捻葫芦，是我国古老的传统吉祥物，被视为中华民族的图腾，作为把玩源于明清。在玩赏的过程中修身净心、修炼耐性、接纳天地之真气，去除陋习。葫芦同时是我国传统宗教道教的法器，寿星老，太上老君，拐杖上都别一个葫芦作为法宝。
第三玩佛珠。佛珠是佛教徒用以念诵记数的随身法具，在僧俗间广泛使用。本称“念珠”，起源于持念佛法僧三宝之名，用以消除烦恼障和报障。通常可分为持珠、佩珠、挂珠三种类型。溯其本源，佛珠并非佛教所创用。作为佛珠进入中国始于东，延至唐后各代，盛行于朝野上下、僧俗之间，材质以檀木最佳。其主要修炼人的性情，调整心态。
第四玩菩提手串。因六祖慧能大师一句“菩提本无树”的偈而使“菩提”家喻户晓，令中国人传诵千余年。实际上，菩提是觉悟、智慧、知识、道路的意思，广义讲是断绝世间烦恼而成就涅槃的智慧。实来源于释迦牟尼在毕钵罗树下入定开悟获得无上智慧，所以后人为了纪念就改称为“菩提树”。据统计，菩提子的种类大约有30余种，人们经常选择其中的十八种做佛珠，即常说的“十八子”佛珠，意为“十八罗汉”，俗称“十八子”，此中所谓的“十八”指的是“十八界”，即六根、六尘、六识。十八子菩提分别为天意子（黑龙菩提）、龙眼菩提、观音瓶（观音菩提）、五眼六通、缅茄、太阳子、麒麟眼菩提、长寿金刚、元宝菩提（星月菩提的一种）、天眼菩提、摩尼子、陀罗尼子、星月菩提、金刚菩提、凤眼菩提、蜜瓜菩提、金蟾子及金樱子。菩提籽的天然果核在把玩时散发出的天然植物油脂能起到滋养皮肤的奇效。
第五玩翡翠玉石把件。玉石的养生机理已经被现代科学所证实，据化学分析，玉石含有多种对人体有益的微量元素，如锌、镁、铁、铜、硒、铬、锰、钴等，佩带玉石可使微量元素被人体皮肤吸收，活化细胞组织，提高人体的免疫功能。故有中医所说“有的病吃药不能医好，经常佩带玉器却治好病”，道理就在于此。一般大小都在可以用单手握住的程度，在玩赏过程中修炼，体会玉石天呈的品德。
下五玩 :
第六玩紫砂壶。 “人间珠宝何足取，宜兴紫砂最要得”。紫砂壶是汉族特有的手工制造陶土工艺品，紫砂壶制作始于明朝正德年间，制作原料为紫砂泥，原产地在江苏宜兴。它是能将水火在壶中相融，它包含了陶、瓷器的文化。又因有了艺术性和实用性的完美结合，紫砂壶才这样珍贵，令人回味无穷。更加上紫砂壶泡茶的好处、和茶禅一味的文化，这就又增加了紫砂高贵不俗的雅韵，把玩中领略中华和谐韵味。
第七玩折扇。折扇南北朝时代就已开始出现，北宋进入市井，明清盛行至今，是一种用竹木或象牙做扇骨、韧纸或绫绢做扇面的能折叠的扇子。用时须撒开，成半规形，聚头散尾。折扇竹木做扇骨，韧纸做扇面，扇面上还要题诗作画，表现出了中华柔情氲氤的诗画美境，包含了书画艺术的全部，是雅致的体现。
第八玩烟斗。烟斗历史源远流长，它作为人类发明吸烟的一个证据，数千年以来未被人所关注。最初古人用石头做烟斗，或者用一个小的圆锥体在地上挖两个连在一起的洞，一个洞里放入具有芬芳香味和麻醉作用的植物树叶，吸烟者躺在另一个洞边吸着烟，或者索性将这些植物直接撒在火中，坐在边上吸入燃烧出的烟。最早流行于美国、欧洲的吸烟道具，体现着一种“绅士风度”。
第九玩是遛鸟。中国养鸟历史悠久，北宋时期，市井文化十分兴盛，养鸟之风开始风行，宋徽宗在他当皇帝之前，业余时间“颇好驯养禽兽以供玩”。宋元文献多见养鸟的记载，而真正开始流行遛鸟则在明清了。
第十玩鸣虫。鸣虫，顾名思义，是指能鸣叫发声的一类昆虫。我国的三大传统鸣虫分别是“蛐蛐”、“油葫芦”和“蝈蝈”。昆虫的鸣叫与鸟类或其他脊椎动物不同，不是由口腔通过声带振动产生声音，而是通过身体某器官的振动或器官之间的摩擦发声。
上五玩玩的是：毅力、耐心、悟性、智慧、品德。下五玩玩的是：和气、雅致、风度、乐天、知足。