中国书画艺术有着悠久的历史，可以上溯到原始社会的新石器时代，距今至少有七千余年的历史。自秦汉、魏晋南北朝、隋唐、五代两宋、辽金元、明清乃至民国，中国历经磨难，但是，璀璨的中国绘画千年不辍，传世佳作不断涌现。
1919年，北洋政府投资，金北楼先生任北京大学商学科长、民国政府内务部监事、众议院议员，创办了湖社画会，首任会长。湖社画会在创办初期便得到了社会广泛的支持，在短短六、七年的时间里使湖社画会不仅名人荟萃，而且人才辈出，成绩斐然，距今已有80多年历史。
著名画家叶恭绰、陈半丁、于非厂、溥儒、徐燕孙、胡佩衡、秦仲文，马晋、王雪涛、杨敏、吴滰汀、汪慎生等均为会员，张学良、梅兰芳则为画会好友。至此，湖社画会会员达200余人，1927年《湖社月刊》创刊。1957年5月，周恩来总理亲自主持将中国画院更名为北京画院，画院编制的职业画家再一次以湖社画会会员和中国画院画家为主，并提名齐白石任名誉院长，王雪涛任院长。
1984年，为进一步弘扬湖社精神，发扬光大中国近现代美术，以溥杰、金北楼长孙金鲁瞻、于非厂、启功为首的书画界朋友，再次发起了振兴湖社运动，并由溥杰先生担任名誉会长，推荐孙菊生先生担任了会长。
当年4月26日湖社画会在琉璃厂隆重开业，在湖社画会会址的门楼上悬挂着张学良、齐白石先生题写的湖社金匾，书画界的名人董寿平、崔子范、周怀民、田世光、徐北汀等老先生纷纷前来祝贺，全国政协副主席肖华和溥杰亲自剪彩，文艺界名人凌子风、李万春、谢添、侯宝林、新风霞等也前来祝贺。一个画社的活动，能有如此的规模，可见湖社画会在中国和北京的影响。
随着世界美术和中国美术的发展，以王挥春先生为首的由秦岭云、白雪石、黄均、韦江凡、老甲、刘炳森、刘继英、李铎、阿老、陈大章、雷正民等为核心的新一届湖社画会领导层形成，2003年11月经选举，王挥春先生任新一届会长。从此，湖社画会的发展在王挥春先生的领导下进入了一个全新的发展时期。
湖社画会在中国美术史上地位举足轻重，影响十分深远，可以说是撑起了中国近代绘画的半壁江山。